¡Siento que no puedo respirar!

Da miedo sentir que no puedes respirar. Respirar es una de las actividades más esenciales para la vida, y la mayoría de las personas lo dan por sentado. Pero hay muchas afecciones de salud, tanto físicas como mentales, que pueden dificultar la respiración. Comprender por qué tienes problemas para respirar puede ayudarte a sentirte más seguro, con más control y con la capacidad de tomar medidas.

Incluso si su dificultad para respirar se debe a ansiedad, sigue siendo una experiencia aterradora. La ansiedad y ataques de pánico no suponen un peligro inmediato para la vida, como por ejemplo un ataque al corazón. Sin embargo, siguen siendo problemas médicos válidos que deben tratarse de forma específica. De hecho, la dificultad para respirar debido a la ansiedad es tan común que es un buen punto de partida antes de sacar conclusiones precipitadas sobre tu salud física.

Dificultad para respirar y ansiedad

La ansiedad es un tipo de miedo. Cuando tienes miedo, tu cuerpo entra en modo “lucha o huida” [1]. Tu cuerpo está diseñado para hacer frente a peligros como el ataque de un animal salvaje o tener que huir de la caída de rocas. Tu cuerpo no siempre es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que no puedes hacer frente a todas tus dificultades cotidianas huyendo o luchando por tu vida. Muchas veces, ese modo de “lucha o huida” solo empeora las cosas. La respiración superficial y los músculos tensos solo hacen que sientas aún más miedo.

Por eso la ansiedad causa problemas respiratorios. Entonces, ¿cuál es la solución? Bueno, hay muchas formas de tratar la ansiedad. Pero aquí hay algunas cosas rápidas que son útiles para muchas personas:

• Las técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación.
• Hacer algo de actividad física. Esto te ayuda a liberar el estrés y, con el tiempo, también aumenta tu capacidad pulmonar. Yoga es especialmente útil para tomar mayor conciencia de la respiración.
• Anotar tus pensamientos ansiosos en un diario.
• Hablar con un amigo o familiar de confianza sobre cómo te sientes.
• Distraerte con cosas que te gustan, ya sea tocar un instrumento musical o ver algo entretenido en la tele.
• Hablar con un terapeuta.
• Si ha probado muchas de estas cosas y nada parece funcionar, puede consultar a un médico sobre la medicación para el trastorno de ansiedad.

Muchas de estas cosas las puedes hacer por tu cuenta. Empieza por ellas y observa si te sientes mejor. Si tu ansiedad no desaparece o vuelve a aparecer más adelante, entonces empieza a pensar en buscar ayuda de otra persona.

Tu cuerpo se prepara para una situación de vida o muerte. En esas situaciones, es útil tener los músculos tensos y respirar rápidamente para poder huir del peligro. Tu cuerpo no siempre es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que lo que temes no es algo de lo que puedas escapar corriendo o luchando.

“Ansiedad por el COVID” y otras enfermedades respiratorias

Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, muchos de nosotros nos volvimos más conscientes que nunca de nuestra respiración. Cualquier dificultad para respirar podía ser un síntoma de COVID. Por supuesto, la gente sigue contagiándose de COVID, y para quienes ya lo han padecido, el “COVID prolongado” también puede ser aterrador. Por eso, muchos de nosotros seguimos teniendo la misma conciencia agudizada de nuestra respiración.

Irónicamente, ansiedad por el COVID también puede dificultar la respiración. Esto hace que sea difícil saber si tienes problemas para respirar porque estás enfermo o porque tienes miedo de enfermarte!

Puede empezar por pensar en sus otros síntomas. Aunque tanto la ansiedad como un virus pueden provocar dificultades respiratorias, existen algunas diferencias [2]:

• Si tienes fiebre o tos, es una buena señal de que puedes estar enfermo. No te guíes solo por cómo te sientes, ya que la ansiedad también puede hacerte sentir calor y sudar. Tómate la temperatura con un termómetro. Si no tienes uno, pide a alguien que te toque la frente.
• Si de repente tienes problemas para respirar y estos desaparecen al cabo de unos 20 minutos, lo más probable es que se trate de un ataque de ansiedad. Aunque esto ocurra una y otra vez, si entremedio puedes respirar bien, es una buena señal. Es más probable que un virus provoque dificultad para respirar durante horas o días seguidos.

Si le preocupa el COVID-19, siga las directrices de los CDC para prevenir el contagio y evitar propagar el virus a otras personas..

Aunque el COVID-19 sigue siendo el virus que más preocupa a la mayoría de las personas, muchas de las mismas medidas se aplican a otras enfermedades respiratorias, como los resfriados o la gripe.

Otros problemas médicos

Las personas que de repente tienen problemas para respirar a menudo sienten que podrían estar sufriendo un ataque al corazón. Esto da mucho miedo porque se siente como algo urgente: sientes que te vas a morir y que no tienes mucho tiempo para reaccionar. Aquí hay un artículo sobre las diferencias entre un ataque de pánico y un ataque cardíaco.. Comprender en qué se diferencia un ataque de pánico de un ataque al corazón puede ayudarle a sentir menos miedo y a tener más control sobre la situación.

También hay muchas otras causas físicas menos urgentes que provocan dificultad para respirar. Este artículo puede ayudarte a analizar algunas de las posibilidades.. También puedes Realice nuestra prueba de ansiedad en línea. para ver si la ansiedad podría ser el problema.

Si sientes que tienes otros síntomas, vale la pena investigar posibles problemas de salud física. Pero también ten en cuenta que, aunque Internet puede ser una gran fuente de información, también es fácil convencerte de que tienes algo más grave de lo que realmente tienes.

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