¿Cómo puedo conseguir un animal de servicio?

Cuidar de un animal puede ser una forma estupenda de mejorar tu salud mental [1]. Pero no todos los propietarios permiten mascotas. Puedes solucionar este problema si un profesional de la salud mental certifica que necesitas un animal de apoyo emocional. También hay otros tipos de animales de servicio: es importante que entiendas lo que estás tratando de conseguir, ya que los pasos a seguir son diferentes para cada tipo.

Animales de apoyo emocional (ESA)

Un animal de apoyo emocional (ESA, por sus siglas en inglés) es justo lo que parece: una mascota que proporciona apoyo emocional. Las ESA no necesitan ningún entrenamiento especial (más allá del entrenamiento normal que necesita una mascota). Los perros y los gatos son los más comunes, pero cualquier animal domesticado puede ser una ESA.

Las ESA están cubiertas por la Ley de Vivienda Justa. Esto permite a las personas con un ESA tener a su mascota en casa, incluso si existe una política de “prohibido tener mascotas”. La ley también impide que se cobren tarifas adicionales por las mascotas ESA. Las mascotas ESA pequeñas también pueden viajar con usted en avión sin costo alguno. A diferencia de los perros de servicio, las mascotas ESA no pueden entrar en otros lugares públicos que normalmente no admiten mascotas.

Para poder beneficiarse de un ESA, necesitará una “receta” de un profesional de la salud mental. Básicamente, se trata de una carta firmada en la que se indica que usted tiene un estado de salud mental y que tu mascota te ayuda a lidiar con ello. Algunos propietarios y aerolíneas aceptan una carta de un médico, pero a menudo es necesario que sea de un terapeuta o un psiquiatra.

Animales de servicio (solo perros)

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) define animales de servicio como perros que están entrenados individualmente para realizar tareas en beneficio de una persona con discapacidad [2]. Esta puede ser una discapacidad física, sensorial, psiquiátrica, intelectual o de otro tipo. Solo perros se consideran legalmente animales de servicio. Otros animales domésticos solo están cubiertos como animales de apoyo emocional o animales de terapia.

Reunir los requisitos para tener un perro de servicio es sencillo. Conseguir uno es un poco más difícil. Para obtener un animal de servicio, solo hay que conseguir un documento escrito de su proveedor de atención médica en el que se indique que padece y está recibiendo tratamiento por un trastorno emocional o psiquiátrico o una discapacidad y que, por ello, necesita la ayuda de un animal. El trabajo para el que se ha entrenado al perro debe estar específicamente relacionado con su condición. Entrenar a un perro de servicio por su cuenta puede ser difícil y llevar años. Lo habitual es obtener un perro de servicio de otra persona que ya lo haya entrenado.

Perros de servicio psiquiátrico (PSD)

A perro de servicio psiquiátrico (PSD) es un tipo específico de animal de servicio entrenado para ayudar a personas con enfermedades mentales. Estas incluyen el trastorno por estrés postraumático (TEPT), la esquizofrenia, la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar. Por ejemplo, un perro puede ayudar a una persona con TEPT a registrar habitaciones o encender luces. O puede ayudar a alguien que sufre un episodio disociativo a no vagar por lugares peligrosos. Ofrecer compañía, calmar la ansiedad o proporcionar una sensación de seguridad con su mera presencia no se considera legalmente una “tarea”.”

Si no estás seguro de si obtener un ESA o un PSD, piensa cuáles son tus necesidades específicas. ¿Este animal te va a ayudar en tareas que de otra manera no podrías realizar? Probablemente necesites un animal de servicio. ¿Te va a proporcionar principalmente compañía, afecto y una actitud positiva sin juzgarte? Eso suena más a un ESA, que de todos modos es mucho más fácil de obtener.

Animales de terapia

Animales de terapia Se utilizan en entornos terapéuticos, como hospitales o residencias de ancianos. Algunos ejemplos podrían ser un gato que vive en un centro de tratamiento, un perro que se lleva a visitar a personas en una zona afectada por una catástrofe o un caballo que se utiliza en terapia ecuestre. Los animales de terapia proporcionan afecto y consuelo a las personas, pero son diferentes de los PSD o los ESA. Se les evalúa su capacidad para realizar un tipo específico de terapia y son manejados por profesionales.

¿Puedes cuidar de un animal?

Antes de adquirir cualquier tipo de mascota o animal de servicio, es importante considerar seriamente las responsabilidades que ello conlleva. Piensa si puedes cuidarlo física, mental y económicamente. Los animales de servicio, en particular, suponen un gran compromiso.. Los animales de apoyo emocional son un poco más fáciles, ya que no necesitan un entrenamiento especial, pero cualquier mascota sigue siendo un compromiso. Si no puedes cuidar de un perro, considera una mascota que requiera menos cuidados, como un gato o un pez. Si incluso eso es demasiado, intenta empezar con una planta o un peluche, o otra forma de tratamiento.

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