¿Qué son los ataques de pánico?

Si alguna vez has experimentado ansiedad aguda, sabes lo aterradores que pueden ser los ataques de pánico. Tu cuerpo responde en modo “lucha o huida” ante una amenaza que o bien no existe o bien no merece una reacción tan extrema. Ocurren de forma inesperada, incluso cuando te sientes tranquilo.

Cuando tuve mi primer ataque de pánico, sentí que mi corazón latía más rápido de lo normal. Sudaba por todo el cuerpo mientras permanecía completamente inmóvil. Me parecía como si estuvieran explotando bombas en mis oídos y como si estuviera observando mi cuerpo desde arriba. Pensé que estaba teniendo un ataque al corazón.

Es posible que hayas sentido síntomas similares. La buena noticia es que un ataque no suele durar más de diez minutos y, aunque sientas que te estás muriendo, sobrevivirás sin ningún daño.

Si alguna vez has sufrido un ataque de pánico, habla con tus padres, un amigo, un terapeuta o cualquier persona en la que confíes sobre tus preocupaciones. La terapia y la medicación son dos opciones (pero no las únicas) a tener en cuenta a la hora de tratar los ataques de pánico. Si sufres ataques de pánico con frecuencia o evitas ciertos lugares por miedo a sufrir otro ataque, podría ser síntoma de un trastorno de pánico. Es difícil encontrar la causa exacta del trastorno o de un ataque específico. Encontrar una opción de tratamiento que te funcione y abordar tu ansiedad subyacente y los factores desencadenantes puede ayudarte a identificar formas de controlar los síntomas de los ataques de pánico en el futuro.

Cuando se produce un ataque, hay algunas cosas que puedes intentar para superar la situación.

1) Recuerda que terminará y adelante, ten un ataque de pánico. Si alguna vez has tenido un ataque de pánico, sabes que es una sensación horrible y que, al final, lo peor pasa. Cuanto más luchamos contra el pánico, más se prolonga esa horrible sensación y peor se vuelve. Para algunas personas, darse el espacio para decir: “Vale, aquí viene, no voy a huir ni a enloquecer” es justo el tiempo necesario para respirar y superar la experiencia.

2) Respire lenta y profundamente. Respirar requiere práctica. Probablemente le resulte difícil porque su cuerpo está acostumbrado a enloqueciendo e hiperventilando. Controlar la ansiedad y el pánico consiste en reeducar nuestro cuerpo y nuestro cerebro para que respondan mejor. Puede inhalar por la nariz, exhalar por la boca, frunciendo los labios para que se oiga un ruido al exhalar, y ver si se le eleva el estómago. También puede intentar contar mientras inhala y exhala. 3 segundos al inhalar, 5 o 6 segundos al exhalar.

3) Habla contigo mismo. Habla en voz alta si lo necesitas. Dite a ti mismo lo que necesitas escuchar para sentirte mejor. Recuérdate que no vas a morir. Canta una canción, describe lo que te rodea. Practica una técnica de conexión con la realidad en la que te concentras en tu entorno y no en lo que tu cerebro en pánico quiere hacerte creer.

4) Comunícate. Cuando las cosas estén tranquilas, busca a otras personas que puedan apoyarte. Es bueno desahogarse, encontrar a otras personas que compartan tus experiencias, que puedan ayudarte a sentirte menos solo y animarte a seguir adelante cuando lo único que quieres es huir.

Al final, haz lo que funcione, pero no dejes que la opción de no hacer nada sea una opción.